Immer mehr Menschen geraten im Coaching-Bereich in zweifelhafte Geschäftsmodelle – von „schnellem Erfolg“ bis hin zum finanziellen Ruin. Besonders gefährlich sind Pyramiden- und Schneeballsysteme, die unter dem Deckmantel von Coachings oder Persönlichkeitsentwicklung vermarktet werden.

In diesem Beitrag klären wir:

Was Schneeball- und Pyramidensysteme ausmacht
Wie sie sich vom legalen Multilevel-Marketing (MLM) unterscheiden
Welche rechtlichen Konsequenzen drohen
Wie Sie sich als Geschädigter wehren können

1. Was sind Pyramiden- und Schneeballsysteme?

❄️ Schneeballsystem

Ein Schneeballsystem funktioniert so: Neue Teilnehmer zahlen Geld ein, um Teil des „Systems“ zu werden – meist mit dem Versprechen hoher Renditen. Diese Renditen werden jedoch nur aus den Einzahlungen nachfolgender Teilnehmer finanziert. Es gibt kein echtes Produkt oder keine Dienstleistung – das System bricht unweigerlich zusammen, sobald keine neuen Investoren mehr hinzukommen.

➡️ Schneeballsysteme sind in Deutschland gemäß § 16 Abs. 2 UWG illegal.

🔺 Pyramidensystem

Pyramidenstrukturen sind ähnlich, arbeiten jedoch oft im Deckmantel eines sogenannten Multilevel-Marketings (MLM). Es gibt tatsächlich Produkte, die verkauft werden – aber der Fokus liegt häufig mehr auf der Rekrutierung neuer Verkäufer als auf dem echten Produktabsatz.

➡️ Nicht jedes MLM ist illegal, aber sobald der Fokus auf „Teampartner-Werbung“ und nicht auf Produktverkauf liegt, wird es rechtlich kritisch.

2. Typische Warnsignale im Coaching-Bereich

Betrügerische Coaching-Modelle sind oft schwer zu erkennen. Achten Sie auf folgende Merkmale:

Versprechen von „passivem Einkommen“ ohne Risiko
Beitrittsgebühr oder hohe Startkosten
Fokus auf das „System“ statt auf Inhalte oder Ergebnisse
Druck, neue Teilnehmer zu werben
Komplexe Provisionsmodelle mit „Stufen“ oder „Levels“
Intransparente oder nicht überprüfbare Erfolgsgeschichten

➡️ Besonders kritisch sind Anbieter, die Coaching mit Investmentversprechen oder Krypto-Trading verbinden.

3. Rechtslage in Deutschland

Schneeball- und Pyramidenmodelle können zivil- und strafrechtliche Konsequenzen haben.

Strafrechtliche Aspekte

Gemäß § 16 Abs. 2 UWG wird die Beteiligung an Schneeballsystemen mit Geldstrafe oder Freiheitsstrafe bis zu 2 Jahren geahndet. Auch der Vertrieb oder die Werbung dafür ist strafbar.

Zivilrechtliche Ansprüche

Opfer können u. a. auf:

Rückzahlung eingezahlter Gelder
Schadensersatz wegen sittenwidriger Täuschung (§ 826 BGB)
Rücktritt vom Vertrag oder Anfechtung wegen arglistiger Täuschung (§ 123 BGB) klagen

4. Beispiel: Ponzi-Schema – der Ursprung des Schneeballsystems

Der Begriff „Ponzi-Schema“ geht auf Charles Ponzi zurück, der 1920 Investoren mit dem Versprechen extrem hoher Gewinne lockte – bezahlt wurde mit Geld neuer Opfer. Das System brach zusammen, als keine neuen Einzahlungen mehr kamen. Moderne Schneeballsysteme funktionieren oft ähnlich – nur digitaler.

5. Was können Betroffene tun?

✅ Erste Schritte:

Sofortige Beweissicherung (Zahlungen, Verträge, Kommunikation)
Teilnahme beenden und Zahlungen stoppen
Verdacht der Polizei und ggf. der BaFin melden
Rückforderungen prüfen lassen

👨‍⚖️ Rechtliche Beratung

Ein spezialisierter Anwalt prüft:

Ob es sich juristisch um ein verbotenes System handelt
Welche zivilrechtlichen Ansprüche bestehen
Ob strafrechtliche Schritte sinnvoll sind

Unsere Kanzlei Lenger unterstützt Sie diskret und bundesweit.

6. Prävention: So erkennen Sie die Falle rechtzeitig

Niemals für Teilnahme „Eintritt zahlen“
Kein Fokus auf „Rekrutieren“ – sondern auf dem Coaching-Inhalt
Anbieter auf Impressum, Handelsregister, AGB und Erreichbarkeit prüfen
Vorsicht bei englischsprachigen MLM-Strukturen ohne Sitz in Deutschland

Der Coaching-Markt boomt – doch nicht alles, was sich als Erfolgssystem tarnt, ist rechtlich erlaubt. Wenn Rekrutierung wichtiger als Leistung wird, ist Skepsis angebracht. Lassen Sie sich bei Verdacht rechtlich beraten – frühzeitig, diskret und professionell.